The Bridges over Yangtze River

ภาพ: spiness

เราท่องกันว่า แม่น้ำแยงซีเกียง เป็นแม่น้ำสายที่ยาวเป็นอันดับ 3 ของโลก และยาวเป็นอันดับหนึ่งของเอเชีย

แยงซีเกียงเป็นแม่น้ำสายสำคัญที่มีบทบาทอย่างสูงในประวัติศาสตร์จีน อย่างน้อยมันทำหน้าที่เป็น “พรมแดนธรรมชาติ” คั่นระหว่างแว่นแคว้นต่างๆ ในอดีตจนถึงปัจจุบัน (ตัวอย่างแยงซีเกียงในสมรภูมิที่โด่งดังคือ “ศึกผาแดง” ในยุคสามก๊ก)

ถึงแม้การข้ามฝั่งแม่น้ำทางเรือทำได้ไม่ยากนัก แต่การจะสร้างสะพานข้ามแม่น้ำที่ใหญ่ระดับแยงซี (ในช่วงที่กว้างมากๆ) ก็ต้องรอจนวิทยาการของมนุษยชาติเข้าสู่ยุคสมัยใหม่กันเลยทีเดียว

หนังสือที่อ่านอยู่ตอนนี้คือ ขบวนการ 4 พฤษภาคม ซึ่งเป็นประวัติศาสตร์จีนในยุคสาธารณรัฐ (1912-1949 หลังโค่นราชวงศ์ชิง จนถึงตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน) เลยได้เรียนรู้ว่า การสร้างสะพานข้ามแม่น้ำแยงซีเกียง ก็ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์จีนยุคสร้างชาติใหม่ ที่ต้องใช้พลัง “ชาตินิยม” ในการรวมจิตใจคนในชาติให้เป็นหนึ่งเช่นกัน

ลองค้นเรื่องสะพานข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงดู ก็พบว่าสะพาน 3 แห่งแรกถูกสร้างขึ้นตามลำดับดังนี้

1. Wuhan Yangtze River Bridge (เริ่มสร้าง 1955 สร้างเสร็จ 1957) เป็นสะพานข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงแห่งแรก (First Bridge of the Yangtze) อยู่ที่เมืองอู่ฮั่น ช่วงกลางของแม่น้ำทั้งสาย ความยาว 1.6 กม. สะพานแห่งนี้ถูกเสนอในที่ประชุมครั้งแรกของพรรคคอมมิวนิสต์จีนในปี 1949
2. Baishatuo Yangtze River Railway Bridge (สร้างเสร็จ 1959) อยู่ที่เมืองฉงชิ่ง ช่วงต้นๆ ของแม่น้ำ ความยาว 0.8 กม. เป็นสะพานทางรถไฟ เพิ่งเลิกใช้ไปในปี 2019 เพราะสะพานไม่สูงมากนักจากระดับน้ำ และมีสะพานใหม่มาใช้แทนแล้ว
3. Nanjing Yangtze River Bridge (เริ่มสร้าง 1960 สร้างเสร็จ 1968) อยู่ที่นานกิง ซึ่งค่อนข้างอยู่ปลายสายแม่น้ำแล้ว สะพานนี้ถูกเอ่ยถึงในหนังสือ 4 พฤษภาคม โดยเป็นสะพานที่พรรคคอมมิวนิสต์จีน ใช้เป็นประเด็นขับไล่วิศวกรของโซเวียตที่มาช่วยสร้างสะพานออกไป (ซึ่งจีนกับโซเวียตแตกหักกันในช่วงนั้น) และถือเป็นสะพาน “ชาตินิยม” ที่จีนระบุว่าสร้างขึ้นมาด้วยความสามารถของคนจีนเอง

ในยุคปัจจุบันที่จีนกลายเป็นมหาอำนาจด้านการก่อสร้างเมกะโปรเจคต์ มีสะพานข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงจำนวนมากมายมหาศาล (รวมๆ กันน่าจะเกือบร้อยแห่ง) สะพานรุ่นใหม่ๆ อาจมีความยาวระดับเกิน 10 กม. ด้วยซ้ำ (รายชื่อทั้งหมดดูได้จาก Wikipedia)