ซีรีส์อวกาศ จากที่เขียนไปในตอน Alan Shepard ว่าเขาเป็นคนอเมริกันคนแรกที่ได้ขึ้นสู่อวกาศ (และคนที่สองของโลกต่อจาก Yuri Gagarin) และในอีก 10 ปีถัดมา เขาก็ได้ขึ้นไปบนอวกาศอีกรอบ โดยได้ลงไปเหยียบดวงจันทร์ด้วย
สาเหตุเกิดจากระบบจัดการนักบินอวกาศของ NASA ที่ในตอนนั้น (ทศวรรษ 1960s-70s) ที่มีทรัพยากรจำกัด เทรนมาแล้วต้องใช้ให้คุ้มค่า จึงทำให้มีนักบินอวกาศหลายคนได้วนซ้ำในหลายภารกิจเช่นกัน
หากเอาเฉพาะการบินไปดวงจันทร์เพียงอย่างเดียว โครงการ Apollo มีนักบินอวกาศทั้งหมด 32 คน มีภารกิจเยือนดวงจันทร์ทั้งหมด 9 ภารกิจ (Apollo 8, 10-17) ได้ลงจอดบนดวงจันทร์จริงๆ 6 ภารกิจ (8, 10 บินไปเฉยๆ ไม่ได้ลงจอด 13 ผิดพลาดเลยต้องบินกลับ)
ตามระบบภารกิจ 3 คน บินอยู่บนยาน 1 คน ลงจอด 2 คน จึงมีคนได้ลงไปเดินเหยียบดวงจันทร์ทั้งหมด 6×2 = 12 คน ในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ
หากนับมนุษย์ที่มีโอกาสได้ไปดวงจันทร์ ควรมีทั้งหมด 9×3 = 27 คน แต่ในความเป็นจริงมีเพียง 24 คน เพราะมี 3 คนที่ดันได้ไป 2 รอบนั่นเอง
3 คนที่ว่าคือ
- Jim Lovell
- เดินทางไปดวงจันทร์ครั้งแรกกับ Apollo 8 ที่ไม่ได้ลงจอดเลย
- จะได้ไปเหยียบดวงจันทร์จริงๆ ตอนภารกิจ Apollo 13 แต่ภารกิจดันมีปัญหา เลยต้องวนกลับโลก
- ในหนังเรื่อง Apollo 13 ที่แสดงโดย Tom Hanks ก็เล่นเป็น Jim Lovell คนนี้แหละ
- เขาจึงเป็นมนุษย์คนเดียวในประวัติศาสตร์ ที่ได้ไปดวงจันทร์ 2 รอบแต่ไม่ได้ลงไปเหยียบดวงจันทร์
- John Young
- เดินทางไปดวงจันทร์ครั้งแรกกับ Apollo 10 ที่ซ้อมลงจอด แต่ไม่ได้ลงจอดจริงๆ ลอยอยู่ประมาณ 15 กม. เหนือดวงจันทร์ (มาจอดจริงตอน Apollo 11)
- ได้ไปดวงจันทร์ครั้งที่สองกับ Apollo 16 และได้ลงไปเดินด้วย
- Eugene Cernan
- เป็นเพื่อนร่วมยาน Apollo 10 กับ John Young
- ได้ไปดวงจันทร์ครั้งที่สองกับ Apollo 17 และได้ลงไปเดินด้วย
- เขาเป็นมนุษย์คนสุดท้ายที่อยู่บนดวงจันทร์ เพราะกลับขึ้นยานเป็นคนสุดท้าย และ Apollo 17 เป็นภารกิจสุดท้ายของมนุษย์ที่เดินทางไปดวงจันทร์
- หนังสือชีวประวัติของเขาใช้ชื่อว่า The Last Man on the Moon
ทั้ง 3 คนเคยเดินทางไปดวงจันทร์ 2 ครั้ง แต่ยังไม่เคยมีมนุษย์คนไหนเคยได้ลงไปเดินบนดวงจันทร์ 2 รอบเลย
ภาพประกอบ Eugene Cernan เดินบนดวงจันทร์ในภารกิจ Apollo 17
ข้อมูลอ้างอิง List of Apollo astronauts