ในบรรดามหาสมุทรทั้ง 7 ของโลก (นับจริงๆ คือ 5 ถ้าไม่แยกเหนือใต้) อันได้แก่ แปซิฟิก, แอตแลนติก, อินเดีย, อาร์คติก, แอนตาร์คติก
ชื่อมหาสมุทรอินเดีย ดูจะตรงไปตรงมาที่สุด คืออยู่ติดกับอินเดีย ส่วนอาร์คติก-แอนตาร์คติกก็ตามชื่อของขั้วโลก และเป็นชื่อที่ตั้งในภายหลัง ในยุคสมัยใหม่แล้ว (สมัยก่อนคงไม่มีคนสนใจว่าทะเลตรงขั้วโลกเรียกมหาสมุทรอะไร)
คำถามคือชื่อที่เหลืออยู่ แอตแลนติก กับ แปซิฟิก มีที่มาอย่างไร ใครเป็นคนตั้งชื่อ เลยลองไปค้นคำตอบดู
- แอตแลนติก (Atlantic) เป็นชื่อที่เรียกกันมาตั้งแต่สมัยกรีกโบราณ หมายถึงทะเลที่อยู่ไกลออกไปกว่าเทือกเขาแอตลาส (Atlas) ที่แอฟริกาเหนือ ตรงแถวๆ โมร็อคโค (ตามภาพ) ซึ่งถือเป็นอีกทะเลที่ไม่ใช่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ที่คนกรีกคุ้นเคย
- แปซิฟิก (Pacific) เป็นชื่อที่ใหม่กว่าแอตแลนติกมาก เพราะสมัยก่อนคนยุโรปไม่รู้จักมหาสมุทรนี้ คนฝั่งเอเชียก็คงเรียกทะเลเฉยๆ (คนจีนเรียก 太 平 洋 ไท่ผิงหยัง แปลว่า ทะเลใหญ่) คนที่ตั้งชื่อนี้คือ แมกเจลเลน ซึ่งเป็นผู้ล่องเรือรอบโลกได้คนแรก เรียกมหาสมุทรนี้ในภาษาสเปนว่า Pacífico ซึ่งแปลว่า เงียบสงบ สันติ ทำให้โลกตะวันตกใช้ชื่อนี้ตามกันมา