เกิดความสงสัยว่าชื่อ Starbucks มีที่มาจากอะไร เลยลองไปค้นข้อมูลดู
พบว่า Starbuck (ไม่มี s) เป็นนามสกุลของคนอเมริกันฝั่งตะวันออก อาศัยอยู่บริเวณเกาะ Nantucket แถวชายฝั่งรัฐแมสซาชูเซตส์ โดยคนของตระกูลนี้หลายคนช่วงราวศตวรรษที่ 19 เป็นกัปตันเรือล่าปลาวาฬที่ล่องเรือไปทั่วโลก
ปัจจุบันยังมีร่องรอยของเกาะชื่อ Starbuck Island อยู่หลายแห่ง เช่น เกาะ Starbuck กลางมหาสมุทรแปซิฟิก (เป็นเกาะร้าง) และ เกาะ Starbuck ซึ่งเป็นเกาะกลางแม่น้ำในรัฐนิวยอร์ก (แผนที่) รวมถึงชื่อสถานที่หลายแห่งในทวีปแอนตาร์ติกา
ในยุคร่วมสมัยเดียวกัน Herman Melville นักเขียนชาวอเมริกัน เกิดปี 1819 ที่นิวยอร์กและไปทำอาชีพเป็นกะลาสีเรือล่าปลาวาฬ แน่นอนว่าได้ซึมซับเรื่องราวของกัปตัน Starbuck ในแวดวงเดียวกัน เมื่อเขาเขียนนิยายเรื่อง Moby-Dick ในปี 1851 จึงมีตัวละครชื่อ Starbuck ที่เป็นต้นเรือ (chief mate หรือ first mate) อยู่ในเรื่องด้วย
ความนิยมของนิยาย Moby-Dick ซึ่งกลายเป็นหนังสืออ่านนอกเวลาของนักเรียนอเมริกันด้วย ทำให้ภาพยนตร์และนิยายรุ่นหลังนำชื่อ Starbuck ไปใช้งาน ตัวอย่างคือ
- ซีรีส์ไซไฟอวกาศ Battlestar Galactica มีตัวละครเป็นนักบินรบชื่อ Lieutenant Starbucks (เวอร์ชันปี 2004 ตัวละครนี้กลายเป็นผู้หญิงแต่ยังชื่อเดิม)
- ซีรีส์ X-Files นางเอก Scully มีชื่อเล่นที่พ่อเรียกว่า Starbuck เพราะเธอชอบ Moby-Dick
ส่วนบริษัทกาแฟ Starbucks ที่เราคุ้นชื่อกันดี ก่อตั้งในปี 1971 โดยผู้ก่อตั้งชุดแรก Jerry Baldwin, Zev Siegl, Gordon Bowker เป็นคนตั้งชื่อนี้ ก่อนที่ Howard Schultz เข้ามาซื้อกิจการในปี 1988 (กลุ่มผู้ก่อตั้งเดิมหันไปทำร้าน Peet’s Coffee แทน)
Gordon Bowker เคยให้สัมภาษณ์ถึงที่มาของการตั้งชื่อ Starbucks ไว้อย่างละเอียด ว่าเขาต้องการชื่อที่ขึ้นต้นด้วย “st” เลยลองหาคำหลายๆ คำมาคัดเลือกกัน ตอนแรกได้คำว่า Starbo ทำให้เขานึกถึงชื่อตัวละคร Starbuck ใน Moby-Dick ขึ้นมา และตัดสินใจใช้ชื่อนี้ (อ้างอิง)
My recollection is this: We were thinking of all kinds of names and came desperately close to calling it Cargo House, which would have been a terrible, terrible mistake. Terry Heckler [with whom Bowker owned an advertising agency] mentioned in an offhand way that he thought words that begin with “st” were powerful words. I thought about that and I said, yeah, that’s right, so I did a list of “st” words.
Somebody somehow came up with an old mining map of the Cascades and Mount Rainier, and there was an old mining town called Starbo. As soon as I saw Starbo, I, of course, jumped to Melville’s first mate [named Starbuck] in Moby-Dick.
เขายืนยันว่าเลือกชื่อนี้เพราะการออกเสียงอย่างเดียว เพราะตัวละคร Starbuck ในนิยายไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกาแฟเลย (แม้ในฉบับภาพยนตร์จะแต่งเรื่องให้ชอบกินกาแฟก็ตาม)
ในเว็บไซต์ Starbucks ก็ระบุชัดเจนว่าที่มาของชื่อมาจากในนิยาย
Our story begins in 1971 along the cobblestone streets of Seattle’s historic Pike Place Market. It was here where Starbucks opened its first store, offering fresh-roasted coffee beans, tea and spices from around the world for our customers to take home. Our name was inspired by the classic tale, “Moby-Dick,” evoking the seafaring tradition of the early coffee traders.
ปัจจุบัน Starbucks ถือเป็นหนึ่งในแบรนด์ที่มีคนรู้จักมากที่สุดในโลก ตำนานการส่งต่อชื่อ Starbuck จากกลุ่มล่าปลาวาฬ สู่นิยายชื่อดัง สู่วงการกาแฟ จึงเป็นการเดินทางที่เหลือเชื่อ แต่มันก็เกิดขึ้นแล้วจริงๆ