ถัดจากตอนของ Chris Urmson แห่งบริษัท Aurora ก็มาต่อกันที่บริษัทรถยนต์ไร้คนขับอีกแห่งคือ Waymo ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Alphabet (และ Urmson เองก็เคยเป็นหัวหน้าทีมรถไร้คนขับที่นี่ก่อนลาออกไป)
ผู้ให้สัมภาษณ์คือ Tekedra Mawakana ซึ่งปัจจุบันเป็น Co-CEO ของ Waymo รับผิดชอบงานส่วนอื่นๆ ที่ไม่ใช่ฝั่ง tech
เธอเรียนจบและทำงานในสายกฎหมาย แล้วเข้ามาทำงานกับ Waymo ในด้าน public policy เมื่อปี 2017, ได้โปรโมทเป็น COO ในปี 2019 และ Co-CEO ในปี 2021 หลัง John Krafcik CEO คนเดิมลงจากตำแหน่ง
แนวทางของ Waymo ต่างไปจาก Aurora ตรงที่ Waymo เน้นไปที่รถยนต์นั่ง ให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับ Waymo One ในเขตเมือง ส่วน Aurora โฟกัสไปที่รถบรรทุกระหว่างเมือง ถ้าจะให้เทียบ คู่แข่งโดยตรงของ Waymo คือ Cruise ของ GM มากกว่า
การทำงานของ Waymo
- รถยนต์ที่ใช้จำเป็นต้องมีพวงมาลัยอยู่ เพราะติดเรื่องกฎระเบียบรถยนต์เดิม ไม่สามารถเอาออกได้
- รถของ Waymo มีความระมัดระวังสูงมาก มีถุงปลิวมา หรือมีลูกบอลเด้งมา จะหยุดทันที และจะขับต่อจนกว่าจะมั่นใจจริงๆ (เช่น ไม่มีเด็กวิ่งตามบอลมา) ผลคือคนบ่นว่าใช้เวลาขับข้ามแยกใหญ่ๆ นาน
- ปัญหาอีกอย่างของรถยนต์ไร้คนขับคือ เวลาไปถึงแยกที่ไม่มีไฟแดง ตามกฎหมายอเมริกาคือคันที่ไปถึงแยกจะได้เลี้ยวก่อน แต่เมื่อคันหนึ่งไม่มีมนุษย์นั่งอยู่ด้วย คนขับรถอีกคันเห็นเข้าว่าไม่มีคนขับ ก็จะแย่งเลี้ยวก่อน (แม้ว่ามาทีหลังก็ตาม)
- PUDO = Pickups and drop-offs เป็นจุดสำคัญของรถยนต์ไร้คนขับที่ต้องพัฒนา ตัวอย่างเช่น กดเรียกรถไปห้าง รถจะรู้ได้ไงว่าจะต้องไปส่งตรงประตูไหน
- การคิดราคาของ Waymo มองว่าตัวเองให้บริการแบบพรีเมียม ดังนั้นจะแพงกว่า Uber Premium หรือ Lyft Premium เล็กน้อย จุดเด่นคือให้ประสบการณ์การนั่งที่ดีสม่ำเสมอ สะอาด ปลอดภัย คนขับไม่ชวนคุย
เมืองและกฎระเบียบ
- เลือกให้บริการที่ Phoenix ก่อนเพราะกฎระเบียบเอื้อ ตอนนี้ไปรับส่งคนที่สนามบินได้แล้ว เป็นเมืองแรกที่ทำได้, แคลิฟอร์เนียกฎระเบียบยากกว่าเท็กซัส ตอนนี้ให้บริการที่ซานฟรานซิสโกแล้ว กำลังขยายไปแอลเอ ที่ขับยากกว่า ซับซ้อนกว่า ต้องขึ้นไฮเวย์ด้วย
- อุบัติเหตุเกิดขึ้น 18 ครั้ง ไม่รุนแรง โดย 10 ครั้งเป็นฝ่ายอื่นวิ่งเข้ามาชนรถของ Waymo ที่อยู่นิ่ง, 8 ครั้งเป็นฝ่ายอื่นมาชน Waymo ที่กำลังวิ่ง, 0 ครั้งเกิดขึ้นที่ทางแยก (ซึ่งเป็นจุดที่เกิดอุบัติเหตุเยอะที่สุดบนท้องถนน) สรุปว่า Waymo ยังไม่เคยไปชนคนอื่นเลย
- เมืองที่ Waymo ให้บริการจำเป็นต้องมีแผนที่ 3D ความละเอียดสูงของเมืองนั้นด้วย ละเอียดระดับมิลลิเมตร เพื่อให้รถยนต์เห็นและเข้าใจสภาพแวดล้อมทั้งหมด
เป้าหมายปลายทาง
- Waymo มองตัวเองว่าเป็น a technology company building the driver ไม่ได้ทำรถเอง ทำรถร่วมกับพาร์ทเนอร์บริษัทรถ ตอนนี้คนขับอัตโนมัติถือเป็นเวอร์ชัน 5 แล้ว
- Waymo Driver ซอฟต์แวร์คนขับของ Waymo เป็น generalized คือขับรถได้ทุกประเภท ไม่ได้แยกย่อย และเป้าหมายคือการขายซอฟต์แวร์ให้บริษัทรถ
- คนขับของ Waymo คือคนขับที่มีประสบการณ์ขับรถมากกว่าคนขับรถส่วนใหญ่ที่มีใบขับขี่ด้วยซ้ำ คนขับเป็น always-on ทำงานได้ตลอดเวลา